В позднем средневековье возникла возможность торговли с недавно открытой Индией и Восточной Индией. Корабли покидали Великобританию, чтобы забрать товар во время плавания и заняться торговлей. Такие путешествия длились порой свыше двух лет. Расходы для осуществления всех возможностей торговли были слишком высоки для отдельных торговцев и поэтому, были созданы крупные Акционерные Компании для концентрации ресурсов.

Очень скоро стало понято, что увеличение капитала при помощи выпуска акций имеет гораздо больший потенциал, чем только снижение риска морских путешествий. В XVI-XVII веках были созданы Акционерные Общества для финансирования таких внутриэкономических проектов, как добыча угля и рыбная ловля. По данным 1695 года существовало около 140 Акционерных Обществ.

В то время, как появилась возможность держать Акционерных Компаний, ещё не существовало специального места для торговли. Тот, кто владел информацией относительно прибытия корабля из двулетнего плавания, обладал преимуществом перед своими конкурентами.

Вместе с индустриальной революцией и созданием крупной мануфактурной сети, торговля акциями Акционерных Компаний расширилась.

В Лондоне история биржы начинается приблизительно с 1690 г., когда биржевые маклера (люди, приобретавшие акции за свой счет) регулярно встречались в определённых кафе или на улицах. Определенные правила были сформулированы в 1697 г., с появлением требования о регистрации всех биржевых маклеров, без регистрации они не имели право заниматься торговлей на улицах или в кафе. Такой стиль работы процветал более 50 лет, в теченте которых бизнес рос и становился более интенсивным.

В 1773 г. было арендовано первое здание и создана биржа. Развитие Бирж содействовало дальнейшему развитию торговли и производства. К 1824 году на Лондонской Бирже котировалось 156 компаний.

В течение этого времени долги Правительства непрерывно росли и в 1860 году, задолженность Англии превысила све собранные вместе ценные бумаги. Финансирование этой задолженности стало самым рентабильным способом получения прибыли для брокеров.

В конце XVIII века в США тоже началась торговля акциями и облигациями. Первая Американская биржа начала свою деятельность в 1791 году в Филадельфии. Предшественница Нью-Йоркской Фондовой Биржы была создана в 1792 году.

Сегодня во всем мире насчитывается более 200 Бирж. Размер и организация фондовых Бирж является хорошим индикатором для определения состояния экономики страны.

К концу 1990 Фондовая Биржа Токио являлась самой большой по объему рыночной стоимости проданных акций.